David Szalays Roman „Flesh“ gewinnt den Booker-Preis

Der britisch-ungarische Autor David Szalay hat für seinen Roman „ Flesh “ den Booker Prize, den renommiertesten Romanpreis der englischsprachigen Welt, gewonnen. Die Bekanntgabe erfolgte am Montagabend in London. Der 51-Jährige, der zum zweiten Mal für den einflussreichen Literaturpreis nominiert war, erhält ein Preisgeld von 50.000 Pfund (umgerechnet etwa 56.000 Euro).

Der Roman schildert das Leben von István, einer wortkargen Figur, deren Werdegang wir von seiner verarmten Jugend in Ungarn über seinen Militärdienst im Irak bis zu seiner Auswanderung nach London verfolgen, wo er nach einigen Irrfahrten in die Kreise der Superreichen vordringt.

Ein auffälliges Merkmal von „Flesh“ , das im Frühjahr von Auke Leistra unter dem Titel „ Het vlees“ ins Niederländische übersetzt wurde, ist, dass István das Leben größtenteils einfach widerfährt. Seine passive Haltung spiegelt sich in seinem sparsamen Wortgebrauch wider; in dem spärlich geschriebenen Roman besteht seine verbale Reaktion oft nur aus einem resignierten, achselzuckenden „Okay“.

Keine einfache Seele

Dennoch zeigte sich die Jury von der Tiefe des Romans beeindruckt. Istváns Sprachlosigkeit bilde das Fundament des Romans, erklärte David Szalay in Interviews, unter anderem am vergangenen Wochenende bei seinem Auftritt auf dem Literaturfestival „Crossing Border“ in Den Haag. István sei keine einfache Seele und gewiss nicht gefühllos, so Szalay; ihm fehlten nur die Worte, um seine Gefühle auszudrücken.

„Ich wollte eine Figur, die sich nicht erklärt“, sagte Szalay am Wochenende gegenüber NRC . „In literarischen Romanen bilden die Erklärungen der Figuren oft den Kern der Handlung, aber ich wollte etwas anderes. Ich wollte das Leben als körperliche Erfahrung betonen.“ Dadurch wird „ Flesh “ zu einem Roman, in dem viel passiert und viel gefühlt wird, ohne dass diese Gefühle großspurig ausgedrückt werden.

Wie Juryvorsitzender Roddy Doyle in seiner Ankündigungsrede erklärte, war „Flesh “ der Roman, dem die Jury nach drei intensiven Lektüren den Preis für seine „absolute Einzigartigkeit“ verlieh – vermutlich in der Bedeutung: intensiv und auf ganz eigene Weise einzigartig. „Wir haben noch nie etwas Vergleichbares gelesen. Wir waren begeistert von der Kargheit des Stils“, erklärte Doyle, selbst Schriftsteller und ehemaliger Booker-Preisträger, der BBC. „Die Dialoge waren großartig, und das Fehlen von Dialogen war großartig.“

Vorherige Nominierung

David Szalay (geb. 1974) wurde in Kanada als Sohn eines ungarischen Vaters und einer britischen Mutter geboren und lebt heute in Wien. Er hat sechs Bücher geschrieben. 2016 war er für den Booker-Preis für seinen Roman „All That Man Is“ nominiert , konnte ihn aber nicht gewinnen.

Auch dieses Jahr galt er nicht als Favorit: Britische Buchmacher räumten Kiran Desai ( „Die Einsamkeit von Sonia“ und „Sunny“ ) und Andrew Miller ( „Das Land im Winter “) etwas höhere Gewinnchancen ein. Die weiteren Nominierten waren Susan Choi ( „Flashlight“ ), Katie Kitamura ( „Audition“ ) und Ben Markovits ( „Der Rest unseres Lebens “). Im vergangenen Jahr ging der Preis an die Britin Samantha Harvey für ihren Weltraumroman „Orbital“ .